Ερευνητές από την Ιταλία και το Βέλγιο μελέτησαν το αποτέλεσμα της συμπληρωματικής χορήγησης σιδήρου στην ατροφία τν σκελετικών μυών που ταλαιπωρεί ασθενείς που πάσχουν από καρκίνο και άλλες νόσους που προκαλούν δυσθεψία. Η μελέτη πραγματοποιήθκε σε ανθρώπους εθελοντές και ζώα εργαστηρίου. Τα ευρήματα δημοσιεύθηκαν το EMBO Reports και παρέχουν χρήσιμες πληροφορίες για τους μηχανισμούς εμφάνισης δυσθρεψίας σε νεοπλασματικά νοσήματα προχωρημένου σταδίου, στα οποία ο επιπολασμός της μυϊκής ατροφίας γνωστής και ως καχεξίας αγγίζει το 80%.
Η καχεξία επηρεάζει την πρόγνωση
Επίσης, υπολογίζεται ότι τουλάχιστον το 20% όλων των θανάτων που σχετίζονται με τον καρκίνο μπορεί να οφείλεται στην καχεξία. Έτσι, η πρόληψη ή αναστροφή της απώλειας μυϊκής μάζας και λειτουργίας θα μπορούσε τουλάχιστον να αυξήσει την ποιότητα ζωής των ασθενών αυτών. Οι ασθενείς που πάσχουν από καρκινική καχεξία, συνήθως αντιμετωπίζουν δριμεία μείωση στην ποιότητα ζωής τους, ινσουλινοαντίσταση, διαταραχή της λειτουργίας του ήπατος, χρόνια φλεγμονή, διαταραχή της εντερικής μικροχλωρίδας και δυσαπορρόφηση των θρεπτικών συστατικών της τροφής.
Συμπληρωματική χορήγηση σιδήρου σε ζώα εργαστηρίου με ανεπάρκεια
Αρχικά, οι ερευνητές μελέτησαν κατά πόσο η ανεπάρκεια σιδήρου που εμφανίζεται συχνά σε ασθενείς που πάσχουν από καρκίνο, μπορεί να αποτελεί αίτιο εμφάνισης της καρκινικής καχεξίας. Έτσι, με τον συνδυασμό παροχής δίαιτας χωρίς σίδηρο και ταυτόχρονη φλεβοτομή, κατάφεραν να προκαλέσουν σοβαρή ανεπάρκεια σιδήρου στα ζώα εργαστηρίου που συμπεριελήφθηκαν στον πείραμα. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα την μυϊκή ατροφία των τρωκτικών. Το εύρημα αυτό, ενίσχυσε την άποψη ότι η διαταραχή του μεταβολισμού του σιδήρου μπορεί να απολήξει στην καρκινική καχεξία.
Συμπληρωματική χορήγηση σιδήρου σε ανθρώπους με καρκινική καχεξία
Ταυτόχρονα στη μελέτη συμμετείχαν και άνθρωποι εθελοντές που έπασχαν από ορισμένες μορφές καρκίνου. Οι ασθενείς αυτοί έλαβα ενέσιμο συμπλήρωμα καρβοξυμαλτοζικού σιδήρου, με αποτέλεσμα μια ελαφρά αναχαίτιση του μυϊκού καταβολισμού. Παρόλα αυτά, το δείγμα ανθρώπων που συμμετείχαν στην μελέτη ήταν αρκετά μικρό. Συνεπώς, για την εξαγωγή βέβαιων συμπερασμάτων και την πληρέστερη κατανόηση του μηχανισμού, είναι απαραίτητη η διενέργεια και άλλων παρόμοιων μελετών.
Στα τρωκτικά όμως η μελέτη του μηχανισμού ήταν πιο ενδελεχής. Οι ερευνητές παρατήρησαν ότι η ανεπάρκεια σιδήρου δεν ήταν γενικευμένη αλλά περιορίζονταν στο κυτταρόπλασμα των μυϊκών κυττάρων. Παράλληλα, έλλειψη σιδήρου υπήρχε και στα μιτοχόνδρια των κυττάρων αυτών, που είναι υπέυθυνα για την παραγωγή ενέργειας με τη μορφή τριφωσφορικής αδενοσίνης (ΑΤΡ) και συνεπώς για την πραγματοποίηση της μυϊκής συστολής. Έτσι, η συμπληρωματική χορήγηση σιδήρου μετριάζει και περιορίζει την έλλειψή του στα συγκεκριμένα κυτταρικά διαμερίσματα.
Καχεξία σε άλλα νοσήματα
Η καχεξία όμως δεν εμφανίζεται μόνο στα νεοπλασματικά νοσήματα αλλά και σε άλλα νοσήματα. Χαρακτηριστικά παραδείγματα είναι η Χρόνια Αποφρακτική Πνευμονοπάθεια (ΧΑΠ), η καρδιακή ανεπάρκεια κ.ά. Η υλοποίηση και άλλων μελετών και η κατάληξη σε πιο βέβαια συμπεράσματα αναμένεται να βοηθήσει πολλούς ασθενείς που πάσχουν από καχεξία, ανεξάρτητα από το πρωταρχικό αίτιό της.
